Первый том охватывает период римской истории от века Антонинов (II века н.э. - "золотого века Римской истории") до объединения империи Константином Великим (324 г. н.э.).
Второй том описывает условия, в которых складывалось историческое христианство. Под пером Гиббона оживают фигуры людей, деяния которых и по сей день вызывают очень неоднозначные оценки: Константина Великого и Юлиана - реставратора эллинства.
В третьем томе автор описывает эпоху, которая предшествует падению некогда могущественной Римской империи, ее выдающихся политических, государственных и религиозных деятелей и охватывает период от 362 г.н.э. до 450 г.н.э.
В четвертом томе Гиббон рассматривает вторжение варваров в Римскую Империю и излагает свои взгляды на причины падения Империи.
Материал данного тома охватывает период зарождения европейских государств и возвышения Восточной Римской империи (450 г.н.э. - 594 г.н.э.).
В пятом томе Гиббон рассматривает правление Юстиниана и оформление свода римского права, развитие христианской догматики и борьбу с ересями, появление Мухаммеда и зарождение ислама.
Материал данного тома охватывает эпоху наивысшего расцвета в истории стран Европы и средиземноморского бассейна в VI-VIII вв. (303 г.н.э. - 680 г.н.э.)
В шестом томе Гиббон рассматривает события и исторические тенденции, которые определили дальнейшее развитие международных отношений и внутренней истории европейских государств на период 632 г.н.э. - 1203 г.н.э.: арабские завоевания, крестовые походы, набеги норманнов на Южную Европу.
Особое внимание уделено истории славян и Руси.
Седьмой том исторической эпопеи Э. Гиббона посвящен финальному этапу истории Византийской империи, завершившемуся падением Константинополя и завоеванием части Европы турецкими захватчиками.
Осмысливая историю Византии и Рима, автор рисует широкую картину трагических событий этого времени - окончание крестовых походов, татаро-монгольское нашествие на земли Восточной Европы, походы великого Тимура, гражданские междоусобицы в Италии - обозначивших конец существования некогда грозного и великого государства.